أمثال شعبية قديمة ومعانيها

رُبَّ ضارّةٍ نافعة

A harm may well turn out to be a benefit.

ما يبدو ضرراً في ظاهره قد يحمل نفعاً خفياً — فالمكروه قد ينقلب خيراً. يُضرب تعزيةً حين تنقلب المِحنة إلى مِنحة.

مثَلٌ عربيٌّ قديم أورده الميداني في «مجمع الأمثال»، ويقارب معناه قوله تعالى: «وعسى أن تكرهوا شيئاً وهو خيرٌ لكم».

مجمع الأمثال للميداني — Majmaʿ al-Amthāl · cf. Qurʾan 2:216

الصبرُ مفتاحُ الفرج

Patience is the key to relief.

مَن صبر على الشدّة بلغ الفرج — فالصبر هو الباب الذي يُفتح به المخرج من الضيق. يُقال تثبيتاً لمن طالت به المحنة.

قولٌ عربيٌّ مشهور معناه صحيحٌ تؤيّده نصوص فضل الصبر، لكنه مثَلٌ سائر وليس حديثاً نبويّاً ثابتاً كما يُظَنّ كثيراً.

اتَّقِ شرَّ مَن أحسنتَ إليه

Beware the harm of the one you have treated well.

قد يقابل بعض الناس الإحسان بالإساءة، فإذا عجز اللئيم عن ردّ الجميل انقلب على المُحسن. يُضرب تحذيراً من نكران الجميل، لا نهياً عن الإحسان نفسه.

قولٌ مأثورٌ متداول تختلف نسبته في المصادر، فيجري مجرى الأمثال السائرة بلا قائلٍ ثابت.

لا تُؤخِّرْ عملَ اليومِ إلى الغد

Do not put off today’s work until tomorrow.

أنجِزْ ما يلزمُك في يومه ولا تدفعْه إلى غدٍ لا تضمنه، فالتسويفُ يُراكم العملَ ويُضيّع الفرص. يُضرب في ذمّ التأجيل والحضّ على المبادرة.

حكمةٌ متداولةٌ في ذمّ التسويف تجري في العربية مجرى المثل السائر، ولا تُنسب إلى قائلٍ بعينه، ولها نظائر في لغاتٍ كثيرة.

العقلُ زينةٌ والعلمُ سلاح

The intellect is an adornment and knowledge is a weapon.

العقلُ يُجمّل صاحبَه بين الناس، والعلمُ يُمكّنه ويَقيه عند الحاجة، فبهما يكمُل أمرُ الإنسان. يُضرب في الحضّ على طلب العلم وإعمال العقل.

قولٌ متداول في الثناء على العقل والعلم، لا يُنسب إلى قائلٍ بعينه.

الصديقُ وقتَ الضِّيق

A friend is for the time of hardship.

الصداقةُ الحقّة تظهر عند الشدّة لا في أيام السَّعة، فمَن ثبت معك في ضيقك فهو الصديق. يُضرب حين تمتحن المِحَنُ الأصدقاءَ فتفرزهم.

مثَلٌ عربيٌّ مشهور يقوم على جناس «الصديق» و«الضيق»، وهو من الأمثال السائرة بلا قائلٍ معروف، وله نظائر في ثقافاتٍ كثيرة.

إذا كان الكلامُ من فضّةٍ فالسكوتُ من ذهب

If speech is silver, then silence is gold.

الكلمةُ المُصيبة نافعةٌ ثمينة، لكنّ الصمتَ في موضعه أنفعُ وأثمن، فكم من قولٍ جرَّ ضرراً كان السكوتُ يكفيه. يُضرب في فضل الإمساك عن الكلام حيث لا يُجدي.

حكمةٌ متداولةٌ عند أممٍ شتّى؛ تُنسب في بعض المصادر العربية إلى الجاحظ والنسبةُ غير ثابتة، ولها نظيرٌ تلموديٌّ آراميّ، والصيغةُ الأوروبية أشاعها توماس كارلايل في ثلاثينيّات القرن التاسع عشر.

العدلُ أساسُ المُلك

Justice is the foundation of rule.

بالعدل يثبت الحكمُ وتدوم الدولة، وبالظلم تتفكّك وتخرب، فالعدلُ أساسٌ لا زينة. يُضرب في سياسة الحكم ومسؤولية الحاكم عن الإنصاف.

مثَلٌ عربيٌّ إسلاميٌّ مشهور في سياسة الحكم جرى مجرى الأمثال السائرة، وقد تناولته كتب الأدب السلطاني؛ وليس آيةً ولا حديثاً، وإن كان معناه متجذّراً في تأكيد الإسلام على العدل، ويقارب ما قرّره ابن خلدون من أنّ الظلم مُؤذِنٌ بخراب العُمران.

مَن جَدَّ وَجَد

Whoever strives, finds.

مَن بذل الجهدَ وصدق في السعي أدرك مطلوبَه، فالثمرةُ على قدر التعب. يُضرب في الحضّ على الاجتهاد، وهو من أوّل ما يُلقَّن للناشئة.

مثَلٌ عربيٌّ تربويٌّ مشهور يقوم على جناس «جَدَّ» و«وَجَد»، من الأمثال السائرة بلا قائلٍ معروف، ويُذكر كثيراً مقروناً بقرينه «مَن سار على الدربِ وصل».

الوقتُ كالسيف، إن لم تَقطعْه قَطَعَك

Time is like a sword: if you do not cut it, it cuts you.

الوقتُ لا يقف، فإمّا أن تستعمله في نفعك وإمّا أن يُهلكك فراغُك فيه، كالسيف لا وسطَ بين أن تقطعَ به وأن يُقطَع بك. يُضرب في اغتنام العمر وذمّ التفريط فيه.

حكمةٌ في اغتنام الوقت تُنسب غالباً إلى الإمام الشافعي، وقد أوردها بهذا المعنى ابن القيّم، والنسبةُ محلُّ خلاف، وليست حديثاً نبويّاً؛ ولفظُها المرويّ عنه: «الوقتُ سيفٌ، فإن قطعتَه وإلّا قطعك».

العينُ بصيرةٌ واليدُ قصيرة

The eye sees, but the hand is short.

يرى الإنسانُ ما يشتهيه ويعرف وجهَ الصواب فيه، ثمّ تُعجزه القدرةُ عن بلوغه. يُضرب في حَسرة مَن يطمح إلى ما لا تُمكّنه منه حالُه.

مثَلٌ عربيٌّ مشهور من الأمثال الموروثة، لا يُعرف له قائل.

اسألْ مُجرِّباً ولا تسألْ حكيماً

Ask someone who has tried it, not someone who is merely learned.

مَن عاش التجربةَ يعرف تفاصيلَها التي لا يبلغها العلمُ النظريّ وحده، فاستشِرْ أهلَ الخبرة في شأنهم. يُضرب في تقديم التجربة العملية على المعرفة المجرَّدة.

مثَلٌ عربيٌّ دارجٌ على الألسنة في أنحاء العالم العربيّ، من الأمثال السائرة بلا قائلٍ معروف. و«الحكيم» فيه يُقرأ على وجهين: العالِمُ بالنظر، والطبيبُ — فـ«حكيم» تعني الطبيبَ في كثيرٍ من الاستعمال العربيّ — وعلى الثاني يكون المعنى: سَلْ مَن عاش الداءَ لا مَن قرأ عنه.

مَن سار على الدربِ وصل

Whoever keeps to the road arrives.

المثابرةُ على الطريق الصحيح تُبلّغ الغايةَ ولو تأخّرت، فالعبرةُ بدوام السير لا بسرعته. يُضرب تشجيعاً لمن استطال الطريقَ فملّ.

مثَلٌ عربيٌّ في المثابرة من الأمثال السائرة بلا قائلٍ معروف، وقرينُه المشهور «مَن جَدَّ وَجَد».

جارٌ قريبٌ خيرٌ من أخٍ بعيد

A near neighbour is better than a distant brother.

مَن كان قريباً منك حاضراً عند حاجتك أنفعُ لك ممّن تصله القرابةُ وهو بعيدٌ لا يبلغك. يُضرب في قيمة القُرب والحضور، لا في تهوين حقّ الأرحام.

مثَلٌ في قيمة القُرب، وأشهرُ صيَغه في العربية «جارٌ قريبٌ خيرٌ من أخٍ بعيد»، ويتداوَل كذلك بلفظ «الصديق» موضعَ «الجار» فينصرف المعنى إلى الصحبة لا الجِوار. والمعنى شائعٌ بين الأمم؛ فقد ورد قريبٌ منه في سفر الأمثال (٢٧:١٠)، وهو من الحِكَم المشتركة لا قولَ قائلٍ بعينه.

لكلِّ جوادٍ كَبْوة

Every fine steed has its stumble.

حتى المُتقِنُ البارعُ تَزِلُّ به القدمُ مرّةً، فالخطأُ العارض لا يُلغي حُسنَ السابقة. يُضرب في التماس العُذر للمُحسِن إذا أخطأ، وفي النهي عن الحكم على المرء بزَلّةٍ واحدة.

مثَلٌ عربيٌّ قديم من الأمثال السائرة، وكثيراً ما يُذكر موصولاً بقولهم: «ولكلِّ صارمٍ نَبْوة».

خيرُ الكلامِ ما قلَّ ودلّ

The best speech is what is few in words and clear in sense.

أفضلُ القول ما جمع المعنى الكثيرَ في اللفظ القليل، فالإطالةُ تُذهِب المقصودَ وتُثقل السامع. يُضرب في مدح الإيجاز البليغ وذمّ الحشو.

من الحِكَم العربية السائرة في مدح الإيجاز، لا تُنسب إلى قائلٍ بعينه ولا إلى نصٍّ نبويّ.

مَن حَفَرَ حُفرةً لأخيه وقع فيها

Whoever digs a pit for his brother falls into it himself.

مَن دبَّر مكيدةً لغيره كانت عاقبتُها عليه، فالكيدُ يرتدُّ على صاحبه. يُضرب تحذيراً من الغدر، وتطميناً للمظلوم بأنّ جزاء الماكر لاحقٌ به.

مثَلٌ سائرٌ متداول، وهو مثَلٌ لا حديثٌ نبويّ؛ ويقارب معناه قولُه تعالى: «ولا يَحيقُ المكرُ السيّئُ إلّا بأهله» (فاطر ٤٣).

القناعةُ كنزٌ لا يَفنى

Contentment is a treasure that never runs out.

مَن رضِي بما قُسِم له استغنى، فالغِنى غِنى النفس لا كثرةُ المال، والقناعةُ عطاءٌ لا ينقطع. يُضرب في مدح الرضا وذمّ الشَّرَه وطول الطمع.

قولٌ مشهور في مدح القناعة تختلف نسبتُه في المصادر فيجري مجرى الأمثال السائرة، وليس حديثاً نبويّاً ثابتاً وإن نُقل كذلك على الألسنة.

مَن شَبَّ على شيءٍ شابَ عليه

Whoever grows up with something grows old with it.

ما تعوّده الإنسانُ في صِغَره يصعُب أن يفارقه في كِبَره، فالعادةُ تصير طبعاً. يُضرب في رسوخ العادات، وفي التنبيه على خطر ما يُغرَس في النفس مبكّراً.

مثَلٌ عربيٌّ قديم من الأمثال السائرة، لا يُعرف له قائل.

السكوتُ علامةُ الرِّضا

Silence is a sign of consent.

مَن سُئل عن أمرٍ فأمسك ولم يُنكِر، حُمِل سكوتُه على الموافقة في عُرف الناس. يُضرب حين يُستدلّ بترك الاعتراض على القبول، وفيه تنبيهٌ إلى أنّ الصمتَ موقفٌ لا حياد.

مثَلٌ سائرٌ لا يُنسب إلى قائلٍ بعينه. وفي الفقه الإسلاميّ يُعتبر السكوتُ رضاً في مواضعَ معيّنة لا على العموم، كسكوت البِكر في استئذانها، ومن قواعدهم: «السكوت في معرض الحاجة إلى البيان بيان»، وفي مقابلها: «لا يُنسب إلى ساكتٍ قول».

آفةُ العلمِ النِّسيان

The blight of knowledge is forgetting.

العلمُ يَذبُل بالإهمال كما يَذبُل الزرعُ بغير سَقْي، فما لم يُراجَع ويُستعمَل ضاع من صاحبه. يُضرب في الحضّ على تعهُّد المحفوظ بالمراجعة والتعليم.

من الحِكَم العربية السائرة في شأن العلم، لا تُنسب إلى قائلٍ بعينه.

الجارَ قبل الدارِ

Choose the neighbour before the house.

اسألْ عن جيران المكان قبل أن تشتريَه أو تسكنه، فالجارُ السيّئ يُنغّص أحسنَ البيوت. يُضرب في تقديم النظر في الصُّحبة والمُجاورة على النظر في المتاع والمكان.

مثَلٌ عربيٌّ سائر في اختيار الجِوار، ويُذكر كثيراً مقروناً بقولهم: «الرفيقَ قبل الطريق».

امشِ شهراً ولا تَعبُرْ نهراً

Walk a month rather than cross a river.

اختَرِ الطريقَ الطويلَ الآمن على الطريق القصير الخطِر، فالسلامةُ تستحقّ ما تُكلّفه من وقتٍ وتعب. يُضرب في الحضّ على الحيطة وترك المخاطرة بلا ضرورة.

مثَلٌ عربيٌّ سائرٌ في الحيطة، لا يُعرف له قائل.

أوّلُ الغيثِ قَطْرة

The first of the rain is a single drop.

البدايةُ الصغيرة قد تكون فاتحةَ كثيرٍ يتبعها، كما تُنذِر القطرةُ الأولى بالمطر الغزير. يُضرب تبشيراً بأنّ ما ظهر قليلٌ من كثيرٍ آتٍ، ويُضرب تحذيراً في الشرّ كذلك: هذه أوّلُه وما بعده أكثر.

مثَلٌ عربيٌّ قديم من الأمثال السائرة، لا يُنسب إلى قائلٍ بعينه.

خيرُ جليسٍ في الزمانِ كتاب

The best of companions in all time is a book.

لا مُجالِسَ أنفعُ من الكتاب: لا يَملُّ صاحبَه ولا يخونه، ويُفيده على الدوام. يُضرب في مدح القراءة وتفضيل صحبة الكتب على كثيرٍ من صحبة الناس.

عَجُزُ بيتٍ مشهور لأبي الطيّب المتنبّي، وتمامُه: «أعزُّ مكانٍ في الدُّنى سَرْجُ سابحٍ / وخيرُ جليسٍ في الزمانِ كتابُ»؛ فالعَجُزُ يبدأ بالواو، وإنما جرى على الألسنة بحذفها. وهو شِعرٌ معروفُ القائل لا مثَلٌ مجهولُ الأصل، وإن سار مَسِيرَ الأمثال.

ديوان المتنبّي — Dīwān al-Mutanabbī

جَزاءُ سِنِمّار

The reward of Sinimmār.

يُقال لمن جُوزِي على إحسانه بأقبح الجزاء؛ وسِنِمّارُ في أخبار العرب بنّاءٌ شيّد قصراً للنعمان فأُلقي من أعلاه لئلّا يبنيَ مثلَه لغيره. يُضرب في نُكران الجميل ومقابلة الإحسان بالإساءة.

من الأمثال العربية القديمة المبنيّة على خبرٍ مرويٍّ في كتب الأخبار والأمثال؛ وتفاصيلُ القصّة تختلف في المصادر، والمثَلُ نفسه سائرٌ معروف.

اللي يبغى العسل يصبر على قرص النحل

Whoever wants the honey must put up with the bees’ stings.

مَن طلب شيئاً حسناً فليتحمّل ما يصحبه من مشقّة، فلا يُنال المُشتهى بلا ثمن. يُضرب في الحضّ على الصبر على تعب الطريق إلى المطلوب.

من الأمثال الشعبية المتداولة في السعودية والخليج، وله صيَغٌ قريبة في بلدانٍ عربية أخرى.

الجود من الموجود

Generosity comes out of what one has.

الكرمُ يُقاس ببذل ما تملكه لا بكثرة ما تُقدِّمه، فمَن أعطى من قليلٍ فقد جاد. يُضرب اعتذاراً عن تواضع الضيافة، وثناءً على مَن أكرم على قدر حاله.

من الأمثال الشعبية المتداولة في السعودية والجزيرة العربية والخليج، ويجري على الألسنة في سائر البلدان العربية.

مد رجولك على قد لحافك

Stretch your legs only as far as your blanket reaches.

أنفِقْ وتصرَّفْ في حدود ما تملك ولا تتكلَّفْ ما يعجز عنه حالُك، فالزيادةُ على القدر تكشف صاحبَها. يُضرب في الحضّ على الاقتصاد ومعرفة حدود المقدرة.

من الأمثال الشعبية السائرة في العالم العربيّ كلّه، ولكلّ بلدٍ صيغتُه، وهذه هي الصيغةُ المتداولة في نجد والخليج.

كثر الدق يفك اللحام

Enough hammering will break the weld.

الإلحاحُ المتكرِّر يُذيب أقوى المواقف، فما لا يُنال بضربةٍ واحدة يُنال بتكرارها. يُضرب في أثر المداومة، ويُقال كذلك تحذيراً من أنّ كثرة الإلحاح تُفكِّك أمتنَ العلاقات.

من الأمثال الشعبية المتداولة في السعودية والخليج، ويجري على الألسنة في غيره من البلدان العربية.

الجمل ما يشوف عوجة رقبته

The camel cannot see the crookedness of its own neck.

يُبصر الإنسانُ عيوبَ غيره ويعمى عن عيوب نفسه، كالجمل الذي لا يرى انحناءَ عنقه. يُضرب في مَن يعيب الناسَ وفيه ما يُعاب.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الإمارات والخليج، ويجري على الألسنة في غيره من البلدان العربية، ويُروى بلفظ «البعير» موضعَ «الجمل».

تحت السواهي دواهي

Beneath the seemingly heedless lie calamities.

ما ظهر هادئاً ساكناً قد يُخفي تحته شرّاً كبيراً، فلا يُغرَّنّ أحداً سكونُ الظاهر. يُضرب تحذيراً من الاطمئنان إلى المظاهر، وفي مَن يبدو غافلاً وهو يُدبِّر.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الإمارات والخليج، ويجري على الألسنة في غيره من البلدان العربية.

من فات قديمه تاه

Whoever leaves his past behind loses his way.

مَن تخلّى عن أصله وموروثه فقد المرجعَ الذي يهتدي به، فالحاضرُ يُبنى على ما قبله. يُضرب في التمسُّك بالجذور والعادات الصالحة وعدم الانقطاع عن الموروث.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الإمارات والخليج.

اللي ما له كبير يشتري له كبير

Whoever has no elder should buy himself one.

لا يستقيم أمرُ المرء بلا كبيرٍ يرجع إليه في المُشكِل ويُصلح بينه وبين الناس، فإن لم يكن له كبيرٌ فليتّخذْ لنفسه مَن يقوم بذلك. يُضرب في قيمة مشورة الكبار والحاجة إلى مَن يُرجَع إليه.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الإمارات والخليج.

اللي ما يعرف الصقر يشويه

Whoever does not know what a falcon is will grill it.

الجاهلُ بقيمة الشيء يُهينه ويضعه في غير موضعه، فمَن لم يعرف الصقرَ ومكانتَه عدَّه طائراً للأكل. يُضرب في إساءة الجاهل إلى النفيس، وفي مَن لا يُقدِّر قدرَ مَن أمامه.

من أشهر الأمثال الشعبية المتداولة في الخليج؛ ينسبه أكثرُ من بلدٍ خليجيّ إلى نفسه، ولا نُرجِّح واحداً منها.

إذا طاح الجمل كثرت سكاكينه

When the camel falls, the knives around it multiply.

إذا ضعُف القويُّ أو سقط ذو الجاه تكاثر عليه مَن يطلب نصيبَه منه. يُضرب في تخلّي الناس عن الساقط وتسابُقهم على ما بقي له.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الخليج والجزيرة العربية، ويُروى بلفظ «وقع» موضعَ «طاح».

سمّن كلبك ياكلك

Fatten your dog and it will eat you.

قد يُقابل بعضُ الناس الإحسانَ بالعقوق، فيَقوى بما أعطيتَه ثمّ ينقلب عليك. يُضرب في نُكران الجميل، وتحذيراً من تقوية مَن لا يحفظ اليدَ التي أطعمَته.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الخليج، ويجري على الألسنة في غيره من البلدان العربية بصيَغٍ متقاربة.

أطعم الفم تستحي العين

Feed the mouth and the eye grows bashful.

مَن أكل من طعامك ونالته يدُك استحيا أن يواجهك بسوءٍ أو يُنكر معروفَك، فالإحسانُ يورث الحياء. يُضرب في أثر الكرم في كسب القلوب، ويُقال تعجُّباً حين يتخلّف هذا الأثر فيَجحَد الآخذُ ما أُعطي.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الخليج، وهو معروفٌ في سائر البلدان العربية.

علمناه على الشحاذة سبقنا على الأبواب

We taught him to beg and he got to the doors before us.

قد يتعلّم المرءُ منك ثمّ ينسى فضلَك ويُزاحمك في رزقك ويسبقك إليه. يُضرب في نُكران الجميل ومنافسة المُتعلِّم لمُعلِّمه، وفيه سخريةٌ لاذعة.

من الأمثال الشعبية المتداولة في الخليج وفي غيره من البلدان العربية.

أكبر منك بيوم أعرف منك بسنة

One day older than you, a year wiser than you.

قليلُ السَّبق في العمر يورث خبرةً كثيرة، فمَن تقدّمك ولو بيومٍ رأى ما لم ترَه. يُضرب في الحضّ على سماع رأي مَن هو أكبر منك ولو بقليل.

من الأمثال الشعبية المتداولة في العراق، ويُروى بصيَغٍ متقاربة في بلدانٍ عربية أخرى.

الديك الفصيح من البيضة يصيح

The eloquent cockerel crows from inside the egg.

تظهر النجابةُ في صاحبها مبكّراً، فمَن كان فيه خيرٌ بدا أثرُه من صِغَره. يُضرب مدحاً لمن بانت مواهبُه قبل أوانها.

من الأمثال الشعبية المتداولة في العراق وفي غيره من البلدان العربية.

الحرّة تغزل برجل حمارة

A freeborn woman will spin even with a donkey’s leg.

صاحبُ الهمّة يُنجز عمله بما تيسّر له من الأدوات ولو كانت زَهيدة، فلا تُعجزه قلّةُ الوسيلة. يُضرب مدحاً لمن اعتمد على نفسه وصنع من القليل شيئاً.

من الأمثال الشعبية المتوارثة، ويُروى بصيَغٍ متقاربة في أكثر من بلدٍ عربيّ، ولا نُرجِّح نسبتَه إلى واحدٍ منها.

كمُجيرِ أمِّ عامر

Like the man who gave refuge to Umm ʿĀmir.

يُقال لمن أحسن إلى مَن لا يستحقّ الإحسان فكان جزاؤه الأذى؛ و«أمّ عامر» كنيةُ الضَّبُع في كلام العرب، ويُروى أنّ رجلاً أجارها من الصيّادين وسقاها فعدَت عليه. يُضرب في نُكران الجميل ومقابلة المعروف بالعقوق.

مثَلٌ عربيٌّ قديم يقوم على خبرٍ مرويٍّ في كتب الأمثال، وتختلف روايتُه في التفاصيل، والمثَلُ نفسه سائرٌ معروف.

اللي يتلسع من الشوربة ينفخ في الزبادي

Whoever gets scalded by the soup blows on the yoghurt.

مَن أصابه الأذى مرّةً صار يتحرَّز ممّا لا يؤذي، فالتجربةُ المُرّة تجعله يُبالغ في الحيطة. يُضرب في أثر التجربة القاسية على صاحبها، وفي المزاح ممّن أفرط في الحذر.

من الأمثال الشعبية المتداولة في مصر، ويُروى بلفظ «اللي اتلسع» موضعَ «اللي يتلسع».

يا واخد القرد على ماله يروح المال ويقعد القرد على حاله

You who took the monkey for his money — the money goes and the monkey stays just as he was.

مَن اختار قريناً أو شريكاً لأجل مالِه وحده فقد يذهب المالُ ويبقى معه ما كرِهه منه. يُضرب في ذمّ اختيار الزوج أو الصاحب على المال دون النظر في المعدن، وأكثرُ ما يُقال ساخراً.

من الأمثال الشعبية المتداولة في مصر، ويُروى عَجُزُه بلفظ «ويفضل القرد على حاله».

باب النجار مخلَّع

The carpenter’s own door is off its hinges.

قد يُهمل صاحبُ الصنعة شأنَ نفسه وهو يُتقنه لغيره، فيكون بابُ النجّار أحوجَ الأبواب إلى الإصلاح. يُضرب في تقصير المرء في بيته وفيما هو أقدرُ الناس عليه.

من الأمثال الشعبية المتداولة في مصر، ويجري على الألسنة في غيرها من البلدان العربية.

الغايب حجته معاه

Whoever is absent has his excuse with him.

لا تَحكُمْ على مَن غاب قبل أن تسمع منه، فلعلّ لغيابه عُذراً لا تعلمه. يُضرب في التماس العُذر للغائب والنهي عن الاستعجال بلومه.

من الأمثال السائرة في البلدان العربية، وتُروى بالفصحى «الغائبُ حجّتُه معه»، وهذه هي الصيغةُ العامّية المتداولة في مصر.

التلم الأعوج من الثور الكبير

The crooked furrow comes from the big ox.

إذا اعتلَّ أمرُ القوم فانظرْ في مَن يقودهم، فالخللُ في الأعلى يظهر أثرُه في كلّ ما دونه. وتُشرَح صورتُه عادةً بالحراثة: يُقرَن الثورُ الكبير إلى ما هو أصغرُ منه فيجرُّ المحراثَ إلى جهته فيعوَجّ الخطّ. يُضرب في تحميل المسؤولية لمن بيده القرار.

من الأمثال الشعبية الفلّاحية المتداولة في بلاد الشام، ويُروى بلفظ «الثلم» موضعَ «التلم» وبلفظ «الخط» كذلك، ويجري على الألسنة في غيرها من البلدان العربية.

خبّي قرشك الأبيض ليومك الأسود

Put your white coin away for your black day.

ادَّخِرْ من سَعتك لضيقك، فما تُوفّره اليومَ يقيك الحاجةَ غداً. يُضرب في الحضّ على التوفير وذمّ الإسراف حين يكون المالُ متيسّراً.

من الأمثال الشعبية المتداولة في بلاد الشام، وهو معروفٌ في سائر البلدان العربية بصيَغٍ متقاربة منها «احفظ قرشك الأبيض ليومك الأسود» و«وفِّر قرشك الأبيض».

ابعد عن الشر وغنّي له

Keep away from trouble — and sing to it.

لا يكفي أن تكفَّ عن الشرّ، بل ابتعدْ عنه بعداً تأمن به فتطمئنّ. يُضرب في الحضّ على تجنُّب الفتن ومواضع الخصام من أصلها، وفي لفظه طُرفةٌ محبوبة.

من الأمثال الشعبية المتداولة في بلاد الشام، ويجري على الألسنة في سائر البلدان العربية.

اللي ما عندو الفلوس كلامو مسوس

Whoever has no money, his words have no savour.

يَزِن كثيرٌ من الناس القولَ بما في يد قائله، فلا يُلتفَت إلى رأي الفقير ولو كان صواباً. يُضرب في ذمّ قياس الكلام بمال صاحبه لا بصوابه.

من الأمثال الشعبية المغربية المتداولة بالدارجة.

ما يبقى في الواد غير حجارو

Nothing stays in the riverbed but its stones.

يجرف السيلُ ما خفَّ ويُبقي ما رَسَخ، وكذلك تمضي الأمورُ العارضة ويبقى الثابتُ الأصيل. يُضرب في أنّ الصحيحَ هو ما يصمد بعد أن يهدأ كلُّ شيء.

من الأمثال الشعبية المتداولة بالدارجة في الجزائر، ويجري على الألسنة في غيرها بصيغةٍ أقربَ إلى الفصحى: «ما يبقى في الوادي إلّا حجارتُه».

قلب البرمة على فمها تطلع البنت لمها

Turn the pot over on its mouth — the daughter comes out like her mother.

تشبه البنتُ أمَّها في الطبع والسلوك، فمَن أراد أن يعرف الفتاةَ نظر في أمّها. يُضرب في توارُث الأخلاق والعادات في البيت، مدحاً أو تحذيراً بحسب الحال.

من الأمثال الشعبية المغربية المتداولة بالدارجة، والمعنى نفسه سائرٌ في أنحاء العالم العربيّ بصيَغٍ يختلف فيها إناءُ الطبخ المذكور، منها «طُبّ الجرّة على تمّها بتطلع البنت لإمّها» و«اقلب القدرة على فمها تطلع البنت لأمّها».

امدح صاحبك مع الناس ولومو الراس في الراس

Praise your friend in front of people and reproach him face to face.

أَظهِرْ لصاحبك الثناءَ بين الناس، ولا تُعاتبْه إلّا وأنتما وحدكما، فالعتابُ على مَرأى الناس جرحٌ لا إصلاح. يُضرب في أدب النصيحة وحفظ كرامة الصاحب.

من الأمثال الشعبية المغربية المتداولة بالدارجة، ويُكتب عَجُزُه كذلك «ولومو الرأس فالراس».

الدنيا دراعة كل واحد كيلبسها ساعة

The world is a robe — each person wears it for an hour.

الدنيا لا تدوم لأحد، فكلٌّ يأخذ نصيبَه منها وقتاً قصيراً ثمّ يُخلّيها لمن بعده. يُضرب في زوال الدنيا وتقلُّب الأحوال، وفي تهوين ما يتنافس الناسُ عليه منها.

من الأمثال الشعبية المغربية المتداولة بالدارجة.

يأكل الغلة ويسبّ الملة

He eats the harvest and curses the community.

يُقال لمن ينتفع بخير قومٍ أو بلدٍ أو بيتٍ ثمّ يجحد فضلَهم ويُسيء إليهم بلسانه. يُضرب في نُكران الجميل ومقابلة المعروف بالذمّ.

من الأمثال السائرة المتداولة في مصر والمغرب والجزائر وغيرها من البلدان العربية، فلا نخصُّه ببلد. ويُروى بصيغة الجمع «يأكلون الغلة ويسبّون الملة»، وبالعامّية «ياكل الغلة ويسب الملة».

أُعلِّمه الرمايةَ كلَّ يومٍ فلمّا اشتدَّ ساعدُه رماني

I taught him archery day after day, and when his arm grew strong he shot me.

يُقال لمن تعلَّم من صاحب الفضل عليه ثمّ استعمل ما تعلَّمه في الإساءة إليه. يُضرب في نُكران الجميل ومقابلة التعليم والتربية بالعقوق.

بيتٌ من الشعر العربيّ القديم سار مَسِيرَ الأمثال، تُنسب أبياتُه إلى معن بن أوس المزنيّ، ونُسبت أيضاً إلى مالك بن فهم الأزديّ، فالنسبةُ محلُّ خلاف. ويُروى صدرُه بلفظ «استدَّ ساعدُه» موضعَ «اشتدَّ»، ومن تمام الأبيات: «وكم علَّمته نظمَ القوافي / فلمّا قال قافيةً هجاني».

ومَن يَجعَلِ المعروفَ في غيرِ أهلِهِ يكنْ حَمدُهُ ذمّاً عليه ويَندَمِ

Whoever places a kindness where it does not belong will find his praise turned to blame — and will regret it.

مَن أحسن إلى مَن لا يستحقّ الإحسان لم يلقَ شُكراً بل لقي ذمّاً، وأعقبه ذلك ندماً على معروفٍ وضعه في غير موضعه. يُضرب في نُكران الجميل، وفي وجوب النظر فيمن يُوضَع فيه المعروف.

يُنسَب إلى زهير بن أبي سُلمى، وتختلف الشروحُ والرواياتُ في لفظ البيت في هذا الموضع من المُعلَّقة: فشرحُ الزوزنيّ للمعلَّقات يُثبِت في موضعه — بين حِكَم زهير نفسِه — «ومَن يَجعَلِ المعروفَ من دونِ عِرضِهِ / يَفِرْهُ ومَن لا يَتَّقِ الشتمَ يُشتَمِ»، بينما تُورِد مراجعُ أخرى البيتَ المشهور بلفظ «في غيرِ أهلِهِ». وهو سائرٌ على الألسنة كذلك بلفظ «ومَن يَصنَعِ المعروفَ». فنحكي الخلافَ ولا نُرجِّح إحدى الروايتين على أنها نصُّ المُعلَّقة.

إذا أنتَ أكرمتَ الكريمَ ملكتَه وإن أنتَ أكرمتَ اللئيمَ تمرَّدا

Honour a noble man and you have won him; honour a base one and he turns insolent.

الإحسانُ يستَلُّ قلبَ الكريم فيصير لك، أمّا اللئيم فيحمِل الإحسانَ على غير وجهه فيَجحَده ويزيد تطاولاً. يُضرب في نُكران الجميل، وفي أنّ المعروفَ يُوضَع بحسب مَن يُوضَع فيه.

بيتٌ لأبي الطيّب المتنبّي من قصيدته «لكلِّ امرئٍ من دهره ما تعوَّدا»، وقد سار مَسِيرَ الأمثال؛ ويليه فيها قولُه: «ووضعُ النَّدى في موضع السيفِ بالعُلا / مُضِرٌّ كوضعِ السيفِ في موضع النَّدى». وهو شِعرٌ معروفُ القائل لا مثَلٌ مجهولُ الأصل.

ديوان المتنبّي — Dīwān al-Mutanabbī